Well-Seasoned SEO 
By P.J. Fusco  
September 13, 2006 
 
http://www.clickz.com/showPage.html?page=3623396 
 
This time of the year usually brings out a certain level of anxiousness among
search engine marketers, paid and organic alike.  
 
The PPC (define) crowd is in a frenzy, detailing buys, bids, and keyword lists
long into the night. Visions of landing pages dance in their heads. Their
workload is amplified to drive paid performance to the predictable crescendo of
the 2006 holiday sales season.  
 
Meanwhile, organic search marketers are putting the finishing touches on what can
be naturally optimized before code freezes lock sites down for the holiday sales
season. This doesn't mean we're not busy. Even if an e-commerce site is
considered hands-off until the new year, there are always other elements of
natural search that can affect performance before the year is over.  
 
If your site has new pages that are in development but not quite ready for prime
time, for example, consider building links to them into your site map now, well
in advance of the time you'll need those pages to be highly visible in search
engine results.  
 
Linking to placeholders for holidays specials, such as free shipping deals or
gift card promotions, is never a bad idea. At the outset, the placeholder page
might contain information about signing up for e-mail alerts or news about other
in-site promotion notifications via RSS (define).  
 
If the content is scheduled to change as different deals ebb and flow through the
season, all the better. Just remember to keep on-the-page and behind-the-page
natural search elements consistent, relevant, and on target.  
 
By optimizing special deals or gift ideas pages now, you gain the opportunity to
place these pages as high up in your site hierarchy as possible when the offers
are ready for public consumption. Ideally, these pages should be one click away
from the home page to maximize the PageRank flow and link juice.  
 
It can take weeks for new pages to appear in search query results across the
major engines, time you can't afford to waste during the holiday sales season.
Optimizing placeholder pages early allows you to shortcut the process a bit. The
sooner your site links to the pages, the sooner the search engines can crawl and
index the pages. 
 
Speaking of links, link-building is never out of season. Inbound links encompass
the prevalent path to top positioning in all the major search engines. Improving
the quantity and quality of inbound links is an essential element of successful
SEO (define). 
 
Prior to the holidays, it's important to review opportunities for inbound links
from existing partners that already contribute to your site's search engine
visibility. Business partners are far more likely to respond to requests for
improving the anchor text used when linking to your site. After all, these
partners tend to have a vested interest in your site's performance.  
 
During the holidays you should be actively seeking out new inbound linking
opportunities. Adding a handful of highly relevant inbound links to a site, or
specific pages within a site, can dramatically impact search referrals coming
your way.  
 
Be careful not to garner too many links at once (we're talking in the thousands
here, people) or your site's performance may be negatively affected during the
timeframe when you can least afford it. You don't want your site flagged by
Google for having too many new, irrelevant, off-topic inbound links.  
 
Shortcuts are sometimes tempting, especially when the pressure to perform looms
large on Q4 results. Avoid being enticed by short-term gains. Play the long game
to optimize your site for season to come.  
 
It can be challenging to get other sites to link to yours purely out of
generosity. Remember to seek out novel opportunities for inbound links from new
sources, like Web 2.0 social media sites.  
 
If you already have a corporate blog or brand blog or know of specific fan blogs,
augment the posting pace a bit. If you don't normally post daily to the
corporate or brand blog, the holiday sales season is a perfect time to start.
Blogs appeal to the freshness factor so many search engines adore.  
 
Blogging offers a great way to keep your products front of mind with potential
consumers. If a fan blog is hot, feed the blogger insider tips on new deals,
cool new products, even free samples. Just don't try to buy them off for the
sake of a link to your site. Bloggers will see right through attempts to
manipulate their content, and you won't attain desired results if you insult
their intelligence or threaten their integrity.  
 
If you don't already have a blog, now would be a great time to start one.
Depending on how quickly your blog garners links and where it's hosted, you
could see it getting picked up in the search engines and ranking well within weeks. 
 
Between internal linking, adjusted inbound anchor text links, new inbound links,
and blogging, you can continue to improve your site's search engine visibility
all through the holiday sales season.